菊花原產中國, 為菊科多年生宿根草本或亞灌木植物。一直以來, 有關菊花雜交育種的研究很多, 但多數以盆栽大菊為研究對象, 而忽視對小菊的研究。通常花徑小于6 cm 的菊花稱為小菊 。小菊是一個龐大的品種群, 依用途主要分為地被菊、花壇菊和造型菊等類型, 其特點是花量大、花色豐富、花期較長和具有很強的抗逆性。小菊(小菊人才)的植物學特性、遺傳規律、栽培及應用形式有別于大菊, 多用于園林地被、荒地護坡、節日花壇慶典及制作盆景菊和藝術造型菊等。當前各地水資源日益匱乏, 抗旱、抗寒等抗逆性較強的小菊品種逐漸受到重視, 在園林綠化及水土治理中的應用逐年擴大。前人在地被菊選育及遺傳規律方面做了大量工作, 但均是對于大菊育種而言, 小菊育種工作還較落后。
1　小菊的種質資源
1.1　野生種質資源
小菊屬菊科菊屬, 主要分布于亞洲溫帶和部分亞熱帶地區。
1.2　品種資源小菊是由原產我國長江流域的毛華菊、野菊和紫花野菊經雜交和人類長期選擇演化而來。后經世界各地的傳播與培育, 形成極豐富多彩、龐大的品種資源。我國目前擁有的品種資源可分為2大類:
1.2.1　原有品種資源　菊花是我國原產的傳統名花之一, 至今栽培歷史已有3 000 a, 但傳統小菊一直不被重視, 因此傳統小菊品種極少, 多為地方品種, 名稱也不統一, 如北京地方品種“藥紅”。
1.2.2　引進品種資源　20世紀80年代初北京市園林科學研究所曾引進美國小菊, 并從其實生苗中選育出矮生品種“美矮粉”, 其花期較一般秋菊早, 適合露地栽培。80 年代中期, 北京市農林科學院引進日本矮小菊, 同時又從加拿大引進小菊品種十余個。北京林業大學曾從波蘭引進“朝鮮粉”。引進的小菊直接應用于園林綠化, 同時也作為育種親本, 育成許多小菊系列。
2　小菊的育種目標
2.1　花色育種
    小菊系品種花色非常豐富, 但目前尚無藍色品種。在小菊現有的花色譜中, 黃、白和紫色品種占多數, 而鮮紅色和綠色品種較少, 尤其需在國慶節開花的鮮紅色品種更少, 因此, 培育鮮紅色品種是小菊花色育種的主要任務。另外, 藍色、深綠色品種以及紅黃、黃綠等復色品種也是目前小菊花色育種的方向之一。
2.2　株型育種
    小菊株型分為直立型、展散型和匍匐型3種。不同用途的小菊要求株型不同。地被菊或花壇菊品種要求植株低矮, 分枝多而均勻, 冠型豐滿緊湊,無需修剪, 易管理; 而匍匐型品種則要求植株高達, 分枝力強, 枝條較柔軟。
2.3　花型育種
    小菊花型復雜多變, 主要包括花徑的大小、心花與邊花的類型、單復瓣與重瓣及花瓣類型。從觀賞角度來看, 大花莖、匙瓣或管瓣、重瓣的品種觀賞價值較高, 也是小菊花型育種的任務。但雜交育種中這些性狀往往表現較弱的遺傳性。
2.4　花期育種
    菊花是光周期敏感植物, 開花主要受光周期與夜溫2個因素控制。通常長于一定臨界時數和適溫下進行營養生長, 而短于一定臨界時數和適宜溫度時進行花芽分化、發育進而開花。一些菊花受日照時數影響不大, 成為日中性植物, 一般在5～9月開花。小菊花期很長, 既有短日照型, 也有中日照型。隨著對小菊花期需求的不同, 培育各個不同節日開花或四季型小菊已成為花期育種的主要任務。
2.5　抗性育種
    小菊應用方式不同, 抗性育種目標也不一樣。如地被菊主要應用于露地栽培, 要求對環境適應性強, 因此育種時側重抗不良環境(如抗旱、抗寒、抗病蟲、耐鹽堿等) ; 而花壇菊和造型菊則以耐熱、抗病蟲為主。
2.6　藥用及飲用育種
    菊花具有消暑驅火的功效, 傳統的杭白菊和杭黃菊都是著名的藥用小菊。因此, 培育藥用價值較高的小菊, 對祖國傳統醫藥發展也具有一定意義。

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