斷奶是一個高度應激的過程，在群體社會學和生理學方面都會對仔豬產生很大影響。而有些豬場由于管理方面的缺陷又不必要地加重了斷奶應激的強度，嚴重影響了生長性能，甚至造成仔豬死亡。
斷奶仔豬的生長受阻、死亡上升又會影響生長肥育期的性能，從而降低豬場的利潤。然而，通過嚴格的管理，斷奶期的應激水平是可以降低的，從而起到降低死亡率，提高生長性能的作用。
斷奶期越短，對畜舍、喂料系統和管理技巧的要求就越高。
斷奶類型
斷奶通常可以分為三類：
•傳統斷奶：3–5周齡。
•早期斷奶：10日齡至3周齡。
•采取特別措施的早期斷奶：隔離早期斷奶（SEW）和用藥早期斷奶（MEW）。
傳統斷奶：5–10公斤活體重（LW）
在這個階段，仔豬的日齡和活體重都已達到一定水平，一般能夠自理了。需要注意的是，斷奶是繁殖計劃整體當中的一部分，要改變斷奶日齡，整個配種、分娩計劃都需要重新調整。
5周齡之后，母乳分泌量會顯著下降，所以在此之后繼續通過母乳來喂養小豬在經濟上已經不劃算了。
為了保證仔豬的生長速度，必須額外補料。幸好這個階段的仔豬已經能夠適應干飼料，對環境溫度變化也有一定的適應能力。然而，畜舍環境仍然必須維持很高的衛生水平。
在確保飼養環境適宜、生產人員有足夠的專業技能的前提下，可以逐漸降低斷奶日齡，最終達到一個最佳的斷奶日齡，既可以保證較高的生產性能和健康水平，又可以提高斷奶階段生產效率。
早期斷奶：4–5 kg活重
在2–3周齡，仔豬的消化系統已經能夠應付較復雜的碳水化合物。在這個階段，仔豬的體熱調節系統開始發揮作用，能夠適應一定程度的環境變化。
在21–28日齡，由于免疫學和生理學方面的變化，仔豬常常會有腹瀉出現。腹瀉的嚴重程度取決于病原種類、衛生水平、營養條件以及飼養管理技巧。
通過特別措施可以顯著提高早期斷奶的成功率。
采取特別措施的早期斷奶
隔離早期斷奶（SEW）
在很低的日齡就給仔豬斷奶，通常不到18日齡，斷奶后立即將仔豬從種豬群轉走，以便消除，－ 至少是降低，－ 仔豬帶入斷奶舍的病原水平。
用藥早期斷奶（MEW）
將一些豬群中流行的病原從斷奶仔豬群當中除掉。仔豬5日齡斷奶，轉入隔離的早期斷奶設施。用投給母豬的相似藥物給仔豬用藥，從出生起至10日齡為止。
斷奶階段的常見問題
斷奶階段的問題可能包括以下幾個方面：
•由應激引起的異常行為，如：同類相殘；
•不良的排便行為；
•生長緩慢；
•腹瀉
仔豬斷奶前采食乳豬料的總量是個關鍵因素。乳豬料不僅能夠讓仔豬更快適應干飼料，而且能加快消化系統的發育成熟。在乳豬料中添加食糖和調味劑會有好處。
群體社會環境
同窩仔豬建立起群體地位序列之后，在斷奶時常常遇到麻煩。斷奶時常常將不同窩的仔豬打亂，分性別、按體重排序，重新分組。在新的陌生的群體當中，它們通常先要花幾天的時間重新排序，建立新的群體地位序列，并做出調整，適應這個新的序列。
這種重新排序的情況會降低采食量，在這個關鍵的時期對仔豬造成進一步的營養應激。
飼料類型
斷奶后仔豬不能在采食母乳，必須適應干飼料。即便在哺乳期曾經采食過乳豬料，斷奶后由于不能繼續采食到母乳，它們的消化酶也需要幾天的時間才能調整適應。
飼料類型的轉變一開始就會對消化系統形成壓力，這種壓力會產生多大的影響，這就取決于飼料的品質，以及斷奶仔豬所處的環境條件了。如果斷奶前乳豬料采食量較低，而斷奶后飼養管理水平又比較差，仔豬就有可能對飼料表現出抗原反應。
消化酶
初生仔豬的消化系統是用來消化以乳制品為基礎的日糧的（參見養豬學基礎 — 產房管理一文）。隨著仔豬的生長發育，其酶系統也慢慢成熟。因此，與14日齡的仔豬相比，28日齡的仔豬消化非乳制品碳水化合物和蛋白質的能力更強。
免疫系統
新生仔豬不具備保護性免疫的能力，只能靠攝取初乳從母豬獲得被動免疫。母源免疫可持續到10–14日齡，但仔豬自己的免疫系統要到21–28日齡之后才開始發育。
因此，14–28日齡斷奶的仔豬對于哪怕是很輕微的疾病挑戰都無法抵抗，從而存在很大風險。如果這個階段接觸到致病微生物，或者腸道微生物區系發生改變，就會出現嚴重后果。好在已經有疫苗可以用于斷奶前和斷奶后的仔豬，效果不錯，您可以向當地獸醫咨詢。
飼喂間隔
如果一天只喂兩次料，那么仔豬會在短時間內采食大量的飼料，大量的半消化食靡一下子從胃涌入小腸。這會對腸道的消化和吸收過程造成很大的壓力。
這種情況下食靡通過消化道的過程過快，無法充分吸收，會給后段腸道的微生物留下了充足的營養供應。
然而，如果總量相同的飼料分多次少量飼喂，結果就會不同。這種情況下胃的排空分階段進行，對消化系統的壓力顯著降低，消化酶有足夠的時間進行反應。這樣還能使胃pH值更穩定，有助于蛋白質的消化。
胃pH值
消化道各段的pH值是不同的，胃部的pH值非常低（通常在2–3之間）。這是因為胃部需要分泌鹽酸，有了鹽酸胃蛋白酶才能正常發揮作用。更重要的，對于幼齡仔豬來說，這種極酸的環境可防止食入細菌的繁殖。
豬采食飼料后，胃部pH值先是朝飼料pH值的方向升高，然后胃會分泌更多的鹽酸，重新把pH值降到2–3之間。
如果飼喂間隙過長，仔豬一次食入大量飼料，那么胃部pH值就需要更長的時間處于較高的水平。這樣，飼料中的細菌就得以繁殖，并排出胃部進入小腸。這樣腸道細菌數量就會增加，如果再加上有未消化的蛋白質存在，那么大腸桿菌（E. coli）就會大量繁殖，引起腹瀉，甚至造成死亡。