如今，人們對動物產品的質量要求越來越高。大量研究表明，中草藥具有提高動物生長能力，改善產品的質量；增強機體的免疫力，減少抗生素的應用等多種作用， 正適合現代人的需求。中國的中草藥(中草藥人才)種類繁多，大約有12000 種藥用植物，為開發中草藥添加劑提供了充足的原料。雖然目前還存在一些問題，如組方復雜，作用機理不清、加工工藝落后，劑型單一等，但是隨著科技水平的不斷提高，問題的逐一解決，中草藥添加劑在畜牧生產上的應用具有很好的前景。
自從20 世紀80 年代以來，中國的畜牧業取得了舉世矚目的變化。如擴大了畜牧業生產規模，增加了畜產品的總量，提高了產品質量。但是，中國畜牧業發展的同時，也帶來了一些嚴重的問題。如為了提高動物的抵抗力，增強動物的生長能力，在飼料中添加過量的抗生素和微量元素（Zn、Cu 等），造成抗生素在畜產品上的殘留和生態環境的污染，嚴重影響人類的生命安全和生活質量。同時，也制約著中國畜牧業的發展。如今，人們為了尋找安全無污染的綠色環保添加劑，將研究目光轉向了中草藥在畜牧生產上的應用。研究表明中草藥具有毒副作用小，易被分解，動物體內無殘留，不會污染環境。不僅能夠提高動物的生長能力和改善畜產品質量，而且還能夠提高動物的免疫力和抗病力。中國畜牧人才網，為開發新型飼料添加劑提供了有利的依據。
1 提高動物生長能力，改善動物產品質量
中草藥中有多種活性成分，如黃酮、多糖、生物堿等。它們能夠通過刺激動物的胃腸道，提高消化酶的分泌， 提高腸道對營養物質的吸收利用，從而提高了動物的生長能力和提高營養物質在動物產品中沉積，改善動物產品質量。季敬余等在對照組飼糧的基礎上加0.35%(仔豬階段)和0.30%(生長豬階段)中草藥飼料添加劑，實驗結果是：整個試驗期，添加中草藥添加劑組豬的日增重提高3.6%(P>0.05)， 料重比下降3.3%。其中在仔豬階段， 試驗組日增重提高了7.1%(P<0.10)，料重比下降了5.9%，提高養豬毛利潤8.86%。朱志剛等研究發現，添加1%的中草藥，能夠提高肥育豬的日增重、瘦肉率、眼肌面積和大理石紋評分，降低料重比和失水率，改善肉質特性、肌肉營養成分及品味指標。姜衛星等和袁文軍等在日糧中添加1.5%的中草藥，可以改善在熱應激情況下肥育豬的生產性能、養分消化和育肥豬的胴體品質與肉質。研究證明適量的中草藥添加劑能夠提高斷奶仔豬的生產性能，降低仔豬腹瀉率。日糧中添加一定量的中草藥能夠提高肉雞的生長性能和肉質風味， 改善雞蛋品質，提高雞蛋的營養物質。除此之外，中草藥還能夠提高肉兔肉質，提高奶牛的產奶量，在半舍飼的條件下，使育肥鵝生長發育良好，且出欄早；提高草魚和斜帶石斑魚的生長性能。
2 增強動物機體的免疫力，提高動物的抗病能力機體免疫體統的主要作用是抵抗病原微生物對機體的入侵，保衛機體免受病原微生物的損害。免疫系統包括免疫器官、免疫細胞和免疫分子。中草藥中的活性成分中的多糖、黃酮等，能夠促進免疫器官的生長、發育；刺激單巨噬細胞系統功能，使其活性增強；促進T、B 淋巴細胞的分泌，提高細胞免疫和體液免疫功能；誘導免疫分子（干擾素、白細胞介素等）的生成；促進抗體生成，提高抗體效價，從而增強動物機體的免疫能力，降低動物的發病率，提高動物的存活率。
3 抑制病原微生物的生長，降低動物的發病率動物機體被病原（細菌、病毒、寄生蟲等）侵入后，病原微生物在體內繁殖，與機體進行營養爭奪，降低機體營養物質的攝入，促使機體抵抗力下降而導致動物發病。尤其是現在，抗生素的濫用，使細菌等病原微生物耐藥性增強，提高了動物的發病率。嚴重影響動物的生產，導致經濟效益降低。研究表明，中草藥能夠對體內和體外的病原微生物具有抑制作用和殺滅作用。中草藥在體內容易被分解，不殘留，病原微生物不會產生耐藥性；而且，中草藥具有保健作用，能夠提高機體免疫系統在體內殺滅病原微生物的功能。
4 影響動物的血液生化指標，提高動物的抗氧化能力自由基是機體在生命活動中通過生化反應產生的中間產物。正常生理情況下，機體內自由基的產生與清除保持平衡狀態。這種平衡狀態是由機體抗氧化體系來維持的，包括酶體系和非酶體系。酶體系一般包括超氧化物歧化酶、過氧化酶、谷胱甘肽過氧化物酶等；非酶體系主要是由一些活性物質組成，如多糖、維生素C、黃酮等，它們都能有效地清除體內的自由基。當自由基產生過多或清除過慢時，它通過氧化攻擊生命大分子物質，使身體的細胞、組織器官受損，加重身體的衰老過程，并誘發各種疾病。中草藥中存在著皂苷、多糖、黃酮、多酚類等物質，它們能夠提高抗氧化酶類的活性，增強機體的抗氧化性。
5 提高動物的消化酶活性、促進消化吸收，影響動物繁殖性能動物的生長、發育必須從飼料中獲取營養物質，營養物質的消化吸收需要動物通過胃腸運動的機械性消化和消化酶作用的化學性消化來完成。消化酶分泌不足，會影響營養物質的消化和吸收，使動物營養不良，導致動物生長、發育緩慢和繁殖障礙。中草藥成分中的營養物質、未知促生長活性物質等，能夠提高機體代謝能力和消化酶的分泌和活性， 促進營養物質的消化吸收，增強動物的繁殖能力。王金泉等研究新型中草藥配方結合α-酮戊二酸(AKG)作為飼料添加劑對斷奶仔豬生長和消化吸收功能的影響， 結果是中草藥組仔豬日增重、日采食量、胃指數、小腸指數顯著高于對照組；AKG 組空腸各段絨毛高度、空腸隱窩深度以及仔豬血清中高密度脂蛋白、低密度脂蛋白、膽固醇含量顯著高于對照組。結果表明中草藥結合AKG 可以改善斷奶仔豬消化管形態和消化吸收能力，從而增加動物的生長性能，且AKG 有增強中草藥功效的作用。
6 治療與預防疾病
中草藥中的活性成分能阻斷病毒繁殖過程的吸附、穿入、復制、成熟中的某一環節，直接抑制病毒；還有通過促進機體誘生干擾素等間接達到抗病毒的目的，如中草藥能夠治愈豬病毒性呼吸道疾病、防治魚類病毒性出血病。中草藥通過吸附到細菌細胞壁表面，破壞細菌細胞壁結構， 進而增強細菌細胞膜通透性，促進細菌的死亡，從而達到預防和治療由細菌引起的疾病。研究表明，中草藥能夠防治仔豬腹瀉癥、母豬產后缺乳癥、防治豬高熱病、奶牛乳房炎。