掌握好水蛭的繁殖技術是決定養殖成敗的關鍵。水蛭的繁殖主要是由求偶交配、受精產卵、卵繭孵化等三個環節組成。
一、 求偶交配
1、 水蛭性成熟期
水蛭一般在一年內、體重在10克以上就能達到性成熟，水蛭為雌雄同體、異體交配動物，當性成熟以后，水蛭活動十分頻繁，有發情求偶的表現。
2、 水蛭的發情特征
當處于發情狀態下的水蛭，胸前雄性生殖器有突出物，象一根細白線伸縮在體外活動，周圍有粘液濕潤，這就是發情的表現，也是求偶的表現。
3、 水蛭的交配
當兩條發情的水蛭相遇，將頭端方向相反地連接起來，即開始進行交配。
4、 水蛭交配的環境
一是水溫穩定在15度以上時，水蛭交配率高，在長江流域交配時間在4月中旬左右，在華北地區在5月左右。
二是水蛭交配時多數是躲在水邊土石塊或雜草叢生的水草下進行。
三是要保持安靜，杜絕一切振動噪聲，特別是水面不要有大的水動。
5、 水蛭交配時間
水蛭交配多在清晨進行，交配時間一般持續30分鐘左右。
二、 受精產卵
交配結束后，精子貯存在精囊中，這時的卵子并不能立刻排出而受精，而是在雌性生殖細胞成熟后才能受精 ，從交配受精囊到受精卵排出體外，就開始形成卵繭。形成卵繭一般要經過一個月的時間，這段時期我們把它稱作懷孕期。這段時間水蛭的餌料要充足。
在自然界中，水蛭產卵一般在四月上旬就開始產卵，持續到6月下旬，產卵時平均氣溫為25度，產卵時水蛭從水里鉆入松軟潮濕的泥土中產卵，水蛭從產卵到結束，大約需要1小時左右。水蛭從第一個卵繭到最后一個卵繭結束，大約需要7天左右。一般每條水蛭產卵3個左右。
三、 卵繭孵化
水蛭產繭后，經過一周的休息恢復，開始從泥中爬出尋食，在自然界中，一般卵繭孵化時間約二十天左右，幼苗從卵繭鉆出，但由于溫度不穩定，孵化時間會延長至一個月以上，影響卵繭孵化的除溫度外，還有泥土的濕度和鼠類天敵，因此，為了提高孵化率，有必要進行人工孵化。
人工孵化是將卵繭從泥土中取出，收集后進行適當挑選，分出大小繭型和顏色，盡量根據繭的大小、老嫩分開孵化。孵化器具可是箱、盆、盒都行。如用泡沫箱孵化，先將箱底放上一層2厘米厚的松軟潮濕的泥土，濕度掌握在30－40%之間，空氣濕度保持在70%左右，將卵繭有孔的一端朝上平放在泥土上，然后再覆一層松軟潮濕細土，再在細土上蓋上一層保溫保濕的棉布或干凈的水草。這樣在15天左右就可出苗。出來的苗不但成活率高，而且整齊。