宏觀地說，凡是能養殖魚類的水域都可以用來育珠。總的要求是水質無污染、水源充足、水位相對穩定、水體面積不能太小。
1 ．按水域營養條件劃分
（1）富營養型 水深一般不超過4m ，透明度為25-40cm，pH值為7-8，水呈黃綠色，浮游生物豐富（浮游植物為850萬個/L以上，浮游動物為25萬個/L以上）。此類型水域最適宜養蚌育珠。
( 2 ）腐殖質貧營養型水呈黃揭色，透明度在70cm 以上。由于腐殖質多，形成膠狀物質分散懸浮于水中，大量地吸收無機鹽類，耗氧量大，使浮游植物的養分供應不足而得不到很好的生長。水質較差，不宜養三角帆蚌，但尚可養殖褶紋冠蚌和背角無齒蚌。若在此類水體養三角帆蚌，則需要進行投餌施肥。
( 3 ）貧營養型水中有機物貧乏，浮游生物量很少，底質為沙土或沙礫底，水質清瘦，透明度常在1m 以上，初級生產力很低，般不宜養蚌育珠。如果育珠的話，就需要投放大量的有機肥和無機肥。
2 ．按水體流動性劃分
( 1 ）敞水水域敞水水域具有溶解氧高、水質較清新的特點，般不會出現溶氧缺乏現象。但餌料生物量不同，育珠效果也不一樣。位于城鎮近郊的敞水水域，由于大量生活污水及工廠無毒廢水的排入，水質一般較肥，餌料生物豐富，育珠蚌在這種水域中的放密度可較大。在輪養條件下，每畝放養育珠蚌在1000 只左右。位于農村的大水面，四周多為農田和村莊的水域，水質好，放養密可大些；如距村莊較遠，水的肥度差，餌料生物量一般，育珠蚌放養密度可稍低些。四周環山或貧瘠的丘陵水域，水質清瘦，餌料生物數量少，育珠蚌放養密度每畝不宜超過300-800 只。
( 2 ）微流水水域微流水能不斷給育珠蚌帶來大量的餌料和溶解氧，而且能帶走育珠蚌新陳代謝過程中產生的大量廢棄物，使水體始終保持新鮮狀態。這種水域的育珠蚌放養密度可高些，視水體肥瘦情況而確定吊蚌數量，一般在800-1000 只。這類水域最好實輪養制，使水體生產力定期休復。
( 3 ）靜止水域如塘堰等封閉性水體，池塘水一般較肥，餌料物豐富，但水質條件不如流水水域，而且水質變化大，不夠穩，常常出現溶解氧缺乏現象。若放養密度過高，不利于育珠蚌的長和珍珠質的分泌，嚴重時會造成死亡。實際上，這類水域是我國淡水育珠的主要水體，一般以魚蚌混養為主。由于面積相對較小，在管理方面也相對容易一些。只有加強管理，才能克服此類水水質變化較大等弊端。
3 ．按水域形態劃分
( 1 ）池塘池塘包括連片精養魚池、零星分布的塘堰等小水，是目前養殖珍珠最普遍的水域類型。理想的水域面積應為5-12畝，水深2m 左右，水質容易培肥，水體不與外界直接相通，浮
游生物豐富，只要管理得當，較有利于育珠生產。
( 2 ）溝港、啞河啞河是一頭斷流，另一頭通流的河道。啞河與溝港隨著養珠業的發展而正在逐漸被認識利用。這類水域水體經常流動，溶氧充足，水質清爽，餌料生物較豐富（略比池塘差）, 如流速適當（每分鐘小于5m ) ，水位穩定，無污染，則是育珠的最佳水域。對于河道，育珠時應選擇水面較寬、水位較深、無污染的河道。
( 3 ）湖泊這些水域面積大，具有封閉性和通江性兩種類型。由于水面大，氧氣十分充足，但不同的水域，水質肥瘦不一，餌料生物或多或寡。若進行育珠生產，應擇優進行利用。如果利用得當，會產生相當好的經濟效益。
( 4 ）水庫水庫的功能是以灌溉農作物為主，因而水體經常交換，一般水溫偏低，水質清瘦，餌料生物貧乏，不宜用于珍珠養殖。但一些中、老年型水庫，經過多年的養魚和有機質的富集，水質逐漸由瘦變肥，亦可擇優用于育珠生產。