中草藥飼料添加劑取其自然，保持了其結構成分的自然狀態和生物活性，并經數千年的實踐篩選、確實是對人和動物無毒無殘留和不致使耐藥性、無“三致（致癌、致畸變、致突變）”的天然物精華物質，中草藥以它獨特的作用方式、良好的效果，無殘留、無抗藥性以及無污染等特點日益受到人們的重視。中草藥飼料添加劑正順應消費者對“綠色”、“回歸自然”浪潮的追求，深受國內外生產者和消費者青睞。
　　什么是中草藥飼料添加劑？有幾種解釋：第一是指為了預防疾病，改善畜禽生理狀況，促進生長、繁育而在飼料中添加的一類天然中草藥、中草藥提取物或其它加工利用后的剩余物。第二是指以中獸醫理論為指導，輔以飼養和飼料工業等學科理論技術而制成的純天然動物飼料添加劑，是以提高動物生產性能和飼料利用率為目標，而以確保人體健康為最終目的的純天然動物的飼料添加劑。

 第三是指以天然中草藥的藥性（陰、陽、寒、涼、溫、熱）、藥味（酸、咸、甘、苦、辛）和物間關系的傳統理論為基礎，以現代動物營養學和飼養學理論為指導，并結合生產實際，研制的單一或復合型中草藥添加劑或混飼劑。第四是指應用我國傳統的中獸醫理論（正氣內存、邪不可干）和中草藥的物性（陰、陽、寒、涼、溫、熱）、物味（酸、咸、甘、苦、辛）及物間關系，在飼料中加入一些微量的，具有益氣健脾、消食開胃、補氣養血、滋陰生津、鎮靜安神等扶正祛邪、調節陰陽平衡的中草藥而制成的飼料添加劑。
　　天然性、多能性、毒副作用較小、無抗藥性是中草藥飼料添加劑的4 大特點。中草藥，本身就是天然有機物。它取自植物、動物、礦物及其產品，并保持了各種成分結構的自然狀態和生物活性。這些物質原本就是地球生物機體的組成和維護生態平衡不可缺少的物質。同時，它們又經過人和動物體的長期實踐篩選保留下來的對人和動物體有益無害和最易被接受的外源精華物質。此外，這些物質在用于機體之前，又經過中國創立的自然炮制法去其無益于機體的因子，而保持純凈的天然性。中草藥的多能性，主要體現在其具有營養作用、增強免疫作用、激素樣作用、維生素作用、抗應激和“適應原”樣作用、雙向調節作用、抗微生物作用、復合作用。用于飼料添加劑的中草藥，經過長期實踐篩選，保留了對人和動物體有益無害的天然精華，幾乎無毒副作用。即使是用防治疾病的一些有毒中草藥．亦經自然炮制或精制提取和科學配方（相殺、相惡等和君臣佐使的原則）而使毒性減弱或消除。同時，中草藥以其獨特的抗微生物和寄生蟲的作用機理，不致使產生抗藥性和耐藥性．并可長期添加使用。現代科學試驗證明，中草藥飼料添加劑含有多種氨基酸、維生素、微量元素等物質，能增進機體新陳代謝。促進蛋白質和酶的合成，從而促進生長，提高繁殖力和生產性能，防治疾病，提高飼料報酬及畜禽魚蝦產品的數量和質量，增加飼養效益。
　　我國飼料工業在上世紀70 年代末進入發展起步階段，獨具特色的中草藥飼料添加劑也隨之進入快速發展的階段。30 多年來各地對中草藥飼料添加劑開發、使用取得了令人矚目的成績。
　　一是中草藥飼料添加劑研究相繼被列為國家“八五”、“九五”重點攻關項目，中國畜牧獸醫學會中獸醫研究會和河北省畜牧獸醫學會1990 年8 月聯合在河北省承德市召開了全國中草藥飼料添加劑學術討論會，北京市飼料工業協會1995 年1 月成立中草藥天然物添加劑委員會，國家質量監督檢驗檢疫總局2003 年12 月發布北京市飼料工業協會天然物添加劑委員會、中國農業科學院飼料_所、國家飼料質量監督檢驗測試中心（北京）、農業部飼料工業中心、中國農業大學動物醫學院共同起草的《天然植物飼料添加劑通則（GB/T 19424 － 2003）》，該《通則》從2004 年6 月起執行。
　　二是相關專著問世，如有《中藥添加劑》、《中草藥飼料添加劑學》、《天然物中草藥飼料添加劑大全》、《天然物中草藥飼料添加劑研究方法》、《天然植物飼料添加劑生產技術與質量標準》、《中藥飼料添加劑的開發與應用》、《中草藥飼料添加劑的配制與應用》、《天然植物飼料添加劑》》、《天然礦物飼料添加劑》等。
　　三是至少有200 種中草藥作為飼料添加劑，在我國使用的5000 多種中草藥中已有3 700 多種搞清了有效成分，添加劑應用涉及畜禽魚蝦（豬、牛、羊、兔、鹿、雞、鴨、鵝、鴿、魚、蝦等）10 多種動物，各地均有飼料公司、飼料廠專門生產中草藥飼料添加劑，部分品種已經列入《中華人民共和國獸藥典》。
　　經過30 多年的飼料行業科技工作者的證明，有些植物類中草藥在改善畜禽糞便污染和畜產品質、風味方面也有一定作用。動物飼料是人類的間接食品，動物不安全，人類就不安全。飼料安全是食品安全的大前提，與人民生活水平和身體健康息息相關。為繼承中獸醫學遺產，大力開發中草藥飼料添加劑，提高市場上的中草藥飼料添加劑產品科技含量，中國飼料人才網建議：一是充分利用我國中藥材資源的優勢，在現代醫藥學、動物營養理論的指導下，應用中獸醫傳統理論和現代生物工程技術，不斷地加大科技開發力度，采用高新技術工藝對中藥的有效成分進行提取、精制，向微量化方向發展，才能發揮其天然、毒副作用小的優勢。二是根據畜禽魚蝦等不同動物、不同特性及生理需要，開發專用型功能性系列產品，發揮其天然植物優勢，向高新層次發展，以造福人類。隨著科學技術的進步和中獸醫學的研究不斷深入發展，逐步達到安全方便、少量高效，從而發揮中草藥飼料添加劑的優點。三是建議農業部采用《天然植物飼料添加劑通則》等國家標準，中獸醫、飼料學應該合作逐步解決中草藥飼料添加劑歸屬問題：作為飼料添加劑，中草藥應屬《飼料和飼料添加劑管理條例》；如作為藥物，應屬《獸藥管理條例》。