CLA 為十八碳多不飽和脂肪酸, 是一組含有共軛雙鍵( - C= C- C= C- ) 的亞油酸的各種幾何與位置異構體的混合物, 其構造中的雙鍵直接通過碳- 碳單鍵相連, CLA 的雙鍵在碳鏈上有多種位置排列方式, 共可形成24 種同分異構體, 在人類和動物中, 以cis- 9, trans- 11, t rans- 10,cis- 12- CLA 最為普遍存在。共軛亞油酸被世界公譽為 21 世紀的新型營養素", 是一種安全、無污染, 無副作用的新型綠色飼料添加劑, 在動物生產中可部分替代抗生素, 因而逐漸受到了各國人們的重視。
1  共軛亞油酸的分布
    20 世紀80 年代, 美國科學家Pariza M. W 等在研究烤牛肉過程中所形成的致突變物時首次在烤制的牛肉中發現了具有抗突變的活性物質存在, 后經試驗證實該物質就是共軛亞油酸CLA。此后隨著研究的不斷深入, 又在不同的乳制品及其他生物體中發現了CLA 的存在。作為食物中的天然成分, CLA 主要存在于反芻動物牛, 羊及其乳制品中, 其中每g 乳脂中CLA 含量2- 25mg 不等, 有的甚至高達30 mg  。乳中的CLA含量比較高的是羊乳, 其次是牛乳, 豬乳和馬乳。至于肉類, 牛肉中的共軛亞油酸最早被人們研究,1 g 脂肪中含有2. 5- 4. 5 mg 的共軛亞油酸, 而羊肉約5. 6 mg , 雞肉約0. 9 mg, 魚及蝦為0. 1-0. 8 mg 。熱加工的乳制品諸如奶酪, 酸乳酪等均含有一定量的CLA, 至于植物油脂及果蔬等CLA 含量則很少。此外, 在人體的血液、乳汁、膽汁中也發現有少量CLA。
2  共軛亞油酸的生理功能
2. 1  抗癌作用
    抗癌是CLA 最早被發現的功能, 并且這種功能在隨后大量的活體試驗或細胞體外培養試驗中都得到了證實。至于含量和形式, 有研究表明,當飼糧中的添加量在0. 1%- 1% 時, 隨著劑量的增加, 抗癌效果越來越明顯, 而當CLA 的添加量大于l% 時, 繼續增加CLA, 抗癌作用則不再增加。CLA 的形式并不影響其抗癌效果, 酯化CLA 與游離CLA 的抗癌作用相同, 對乳腺癌的起始階段和促進階段都有明顯的抑制作用 。CLA 擁有的抑制腫瘤的增殖, 拮抗多種致癌物質的作用雖普遍受到了認同, 但其作用機理現在依然比較模糊, 有待進一步研究。
2. 2  減少體脂, 提高胴體品質
在鼠、雞, 豬等許多動物試驗中, CLA 均被證實具有誘導體脂減少, 同時增加肌體瘦肉比例的功能。有報道, 在育肥期母豬日糧中添加一定量的CLA, 結果發現隨著CLA 添加量的增加, 豬的背部脂肪厚度呈線性下降, 胴體瘦肉率和水分呈線性上升, 胴體脂肪與蛋白質的比值顯著降低。CLA 降低動物機體脂肪沉積作用的機制目前還沒有完全確定, 可能是:  加速了與甘油三酯相連的脂肪酸的分解與氧化, 從而降低體內的脂肪沉積;  提高動物代謝率, 加速脂肪的燃燒速度; 促使脂肪前體細胞凋亡, 明顯抑制脂肪組織的生長; 影響動物機體內與脂肪代謝相關酶活性; CLA 增加了胰島素的敏感性, 促使脂肪酸和葡萄糖選擇性通過細胞隔膜而遠離脂肪組織; CLA可以在動物及細胞培養水平改變瘦素的濃度及表達。
2. 3  影響動物生產性能, 提高飼料利用率豬日糧中添加一定量的CLA 能減少飼料消耗, 提高飼料轉化率已得到了普遍認可, 但對于生產性能的影響目前尚無一致看法, 原因可能是添加劑量、飼喂持續時間、日糧組成, 動物種類及基因型等方面存有差異。另外, CLA 為多種異構體的混合物, 不同試驗中CLA 各組分比例不同, 絕對含量不同也可能是造成試驗結果不一致的因素。
2. 4  強化動物機體免疫力
    CLA 是一種能提高動物體免疫機能, 又能減少炎癥反應的物質, 可對機體免疫細胞, 細胞因子以及體液免疫產生影響, 從而達到提高動物免疫力的效果。對體液免疫方面的影響主要表現在對免疫球蛋白表達水平的影響上, CLA 能增加外周血液和腸系膜淋巴結中IgG、I gA 和IgM 的含量;免疫細胞方面, CLA 可增強促有絲分裂原, 促進淋巴細胞增殖和淋巴細胞的細胞毒性, 增強巨噬細胞的殺傷活性 。另外, CLA 可通過減少前列腺素E2( PGE2) 合成量, 促進白介素- 2( IL-2) 合成和T 細胞的增殖, 調節免疫功能。至于機理可能是CLA 通過控制基因表達, 通過調節免疫細胞信息傳導來影響肌體的免疫功能, 或者是通過影響二十碳烷類化合物的合成對免疫反應進行調控。
2. 5  其他功能
    除上述生理功能外, CLA 還具有抗氧化, 防霉變, 改善骨組織代謝, 降低膽固醇和血脂水平,防止高血壓和粥樣動脈硬化以及防治糖尿病等作用。

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