十一月某日
快下班的時候，科長讓大家加一會兒班，說是我們在昌平的工廠來電話：他們明天在中國大飯店開新產品發布會，由于來賓人數大大超過了原來預定的人數，他們準備的會議材料不夠。請我們幫忙準備幾百份，明天早晨九點鐘他們派人來取，于是，除了孟姐要去接兒子，提前走了之外，其他的都留下來加班，復印的復印，裝訂的裝訂，七手八腳，不到兩個小
時就弄完了。
“科長，我們的腸胃都在抗議了，怎么辦？”瑪麗一邊收拾東西，一邊開玩笑。
“是呵，我的肚子也在抗議了。科長，請客吧！”
托尼馬上附和，于是，科長決定“跳樓大請客”。
托尼號稱公司第一美食家，責無旁貸地領我們幾個來到樓下不遠一家新開的家常菜館。
吃什么?點菜的時候，一個個都斯文起來。
“來一個東坡肘子吧。”
托尼見女士們都斯文起來，便赤膊上陣。一聽東坡肘子，瑪麗和艾麗絲幾乎是同時叫了起來。
“太棒了，絕對美容！”瑪麗說。
“太肥了，托尼，我正在減肥呢！”艾麗絲說。
“還是換個有品位的菜吧。”珍妮有些鄙夷地說。
“怎么，你覺得吃東坡肘子太粗俗？”托尼有些不高興，“你認為蘇東坡沒品位？在中國，還有幾個人比蘇東坡更有品位，更有文化？你知道嗎，蘇東坡說：無竹令人俗，無肉令人瘦，若要不俗又不瘦，天天吃頓筍妙肉。”托尼說的是歪理，卻也無懈可擊。
不一會，服務小姐從廚房出來說，今天已經沒有肘子了，托尼馬上改點東坡肉。小石要了一個宮爆雞丁，服務小姐一聽小石點宮爆雞丁，馬上向我們“隆重推薦”：“我們店里有個廚師，做叫花雞是一絕，這么多人，還不如來個叫花雞吧。”
“我們不吃叫花子，”瑪麗開玩笑說，“要吃，我們就吃大款！”
“大款雞我們這里也有，”服務小姐笑著說，“不過，它不叫大款雞，而是叫富貴雞。”
大家都笑了。小石問服務小姐為什么叫叫花雞，它有什么典故。服務小姐紅著臉說她不知道，等大廚忙過之后出來給我們說說。
“小姐們，關于叫化雞的來歷，我給你們上上課。”托尼一本正經地說，“所謂叫花子就是乞丐。乞丐就是沿街叫化為生，他們人窮志短，就難免要作些偷雞摸狗的事。他們偷到雞了怎么辦？他們既沒有廚房，又不能生吞活吃。在這種缺灶少鍋的情況況下，有一個聰明的叫花子想出一個辦法：把雞從下面剖開，掏出雞內臟洗干凈，能吃的仍舊塞回去，再放入一把鹽，然后用黃泥包嚴，露天燒起柴草，燒烤這只包著黃泥團的雞；等到黃泥自然干裂，里面的雞也就香噴噴了，剝掉外面的黃泥，雞毛自然跟著脫落。這種方法做出來的雞，也就是叫花雞，在杭州那邊流傳了幾百年了”。
“那么，既然有叫化子雞，怎么還有大款雞或富貴雞？”小石追問。
“沒人叫大款雞。富貴雞其實就是叫化雞，是后來人們給它取的藝名。由于過去叫化子穿的衣都打著補丁，在京劇里，叫化子穿的衣又叫富貴衣，所以叫化雞又叫富貴雞。”
托尼見我們幾個聽得津津有味，又得意洋洋地說：“作為秘書，這點常識都沒有，你們不覺得對不起我嗎？”
“會吃對秘書來說算什么本事？充其量可以叫做飯桶秘書。”
瑪麗反唇相譏，大家都樂了。
“瑪麗，你這么說不對，”科長笑后嚴肅地說，“懂一些飲食方面的知識，對于一個秘書來說，也非常重要，因為招待宴請客人也是秘書的一項日常工作。秘書在招待客人時，不僅要能根據客人的籍貫、年齡和性別等方面的不同，選擇適合他胃口的菜館，而且要能對一些名菜做一些相應的介紹，一方面是能顯示出秘書的素養，另一方面也能創造一些氣氛，給客人賓至如歸的感覺。就比如剛才小石點的宮保雞丁，它就有一段關于袁世凱的故事，如果你能邊吃邊介紹，就會讓宴席增添許多氣氛。”
“我們中國的飲食文化，有這么幾大特點。”趁著等菜的功夫，托尼滔滔不絕地說開了。
“第一，風味多樣。由于我國幅員遼闊，地大物博，各地氣候、物產、風俗習慣都存在著差異，長期以來，在飲食上也就形成了許多風味。我國一直就有‘南米北面’的說法，口味上有‘南甜北咸東酸西辣’之分，主要是巴蜀、齊魯、淮揚、粵閩四大風味。第二，四季
有別。一年四季，按季節而吃，是中國烹飪又一大特征。自古以來，我國一直按季節變化來調味、配菜，冬天味醇濃厚，夏天清淡涼爽；冬天多燉燜煨，夏天多涼拌冷凍。第三，講究美感。中國的烹飪，不僅技術精湛，而且有講究菜肴美感的傳統，注意食物的色、香、味、形、器的協調一致。對菜肴美感的表現是多方面的，無論是個紅蘿卜，還是一個白菜心，都可以雕出各種造型，獨樹一幟，達到色、香、味、形、美的和諧統一，給人以精神和物質高度統一的特殊享受。第四，注重情趣。我國烹飪很早就注重品味情趣，不僅對飯菜點心的色、香、味有嚴格的要求，而且對它們的命名、品味的方式、進餐時的節奏、娛樂的穿插等都有一定的要求。中國菜肴的名稱可以說出神入化、雅俗共賞。菜肴名稱既有根據主、輔、調料及烹調方法的寫實命名，也有根據歷史掌故、神話傳說、名人食趣、菜肴形象來命名的，如‘全家福＇、‘將軍過橋＇、‘獅子頭＇、‘叫化雞＇、‘龍鳳呈祥＇、‘鴻門宴＇、‘東坡肉＇……第五，食醫結合。我國的烹飪技術，與醫療保健有密切的聯系，在幾千年前有‘醫食同源＇和‘藥膳同功＇的說法，利用食物原料的藥用價值，做成各種美味佳肴，達到對某些疾病防治的目的。”
“這一點很重要。”科長接著托尼的話說，“注意領導的保健也是我們當秘書的一種責任。領導的年紀一般偏大，有些人患有慢性病，如糖尿病、高血壓、冠心病等，在宴請的時候，對這些病有什么忌口，秘書應隨時提醒領導。”
“可也有人不喜歡吃中國菜，想吃西餐，快捷、衛生、方便。”瑪麗說，“前幾天我陪馬克太太逛王府井，說請她吃全聚德的烤鴨，她不吃，一定要吃正宗的意大利比薩……”
“那環境多優雅，多有品位……” 珍妮插話說。
“你知道嗎？當年的比薩和叫化雞一樣，也是窮人吃的東西。比薩有個外號叫‘八日披薩’。你知道是什么意思嗎？”托尼覺得珍妮有些“數典忘祖”。
珍妮很坦誠地說自己不知道。
“所謂‘八日披薩’，就是容許顧客賒賬一個星期。”
醬紅色的東坡肉上來了，肥而不膩，讓號稱正在減肥的艾麗絲贊嘆不已，連忙問服務小姐：“小姐，這個東坡肉是怎么個做法？”
看來艾麗絲是真的喜歡上東坡肉了。服務小姐連連搖頭，說她是新來的，還不太清楚怎么做。
“艾麗絲，還是我來教你：做東坡肉要選用新鮮的五花肉，如果怕太肥，配一點后腿肉也行；切成方塊，先用開水煮一煮，把水全部倒掉，再加醬油和酒，蓋嚴鍋蓋用小火煨燒，肉熟透后，加冰糖，燒成汁濃稠，色油紅，就可以了，記住，糖要后加，不然，容易燒焦。”
“這么復雜！”瑪麗感嘆地說。
“小姐們，做這么簡單的菜，你們都嫌煩，那將來你們怎么嫁得出去？！”托尼有些幸災樂禍地問。
“本小姐永遠不嫁！”
我們幾個幾乎是異口同聲。
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