一些隨處可見的變化，正在改變著人們的生活。它幾乎遍布社會各個層級，并延展到許多民生的細微角落。
你可以在時常光顧的超市里看見它。在上海，降價6元錢的衛生紙、便宜兩角錢的雞蛋常常被一搶而空。家庭主婦們忙著在購物車里堆滿花生油，餐館老板則成箱地抱走食鹽和白糖：“能囤就趕快囤點貨吧，反正什么都在漲價。”菜市場上的大蒜10元一斤，餃子館兒里的免費蒜泥已經不見蹤影。
人們已經很久沒有這樣清晰地感受到物價飛漲。尤其是，這次它影響的不再是鋼鐵、化工，而是與老百姓的尋常日子息息相關的日用品。
“豆油漲價，糧食漲價，蔬菜漲價，糖漲價，燃氣漲價，”一位黑龍江的老人在市場前連聲嘆氣，“再這么漲下去真是什么都買不起了。”形勢不妙，連一輩子都在種菜的農民也在一本正經地分析，化肥漲價跟“房地產資金的進入有很大關系”，因為“政府打壓房價，股市不景氣，這些資金可去的地方不多，就進入了流通領域”。
這些小人物不大明白自己的生活怎么會突然被攪亂，但可以肯定，無論引起物價上漲的原因是哪一種，他們都只能被動接受，既無從選擇，也無處躲避。上班族們在抱怨“什么都漲，只有工資不漲”；家庭主婦們則氣憤地說：“原來買一桌菜的錢，現在只能買幾個雞蛋。”
這場面實在有些出人意料。畢竟，就在不久前，報紙上還到處是關于經濟的好消息：比如，中國已成為世界第二大經濟體，國內生產總值以驚人的速度不斷攀升；再比如，近10年來，GDP增長幅度年均超過10%。
另一組數字也顯示出這種繁榮。前三個季度，國家的財政收入增長了22.4%；上半年，央企的利潤增長了57.1%。與此相比，普通人的賬本則顯得有些寒酸。近10年來，城鎮居民可支配收入年均增長8%，而在農村，這一數字只有6%。
還不是最壞的。電視上、報紙上、網絡上正在吵吵嚷嚷地討論著新增加的稅負，房子要繳稅，車子也要繳稅，在物價上漲的背景下，這些隱憂更讓人惴惴不安。
如今，物價一上漲，錢袋子跟著再次縮水，就連想盡各種辦法買到便宜蔬菜，都成了一件可以在鄰里間炫耀的事。買到低價菜的技巧成為人們在論壇里討論的熱門話題，方法包括“提前收看天氣預報”、“選擇中午冷門時間前往”等。還有的人，干脆拿出炒股票的勁頭來對待那些生活必需品，哪些東西可能漲價，無論是白菜還是食用油，立刻就成批地買走。
過去幾年，當鱗次櫛比的高樓拔地而起，氣勢恢宏的盛事接連鼓舞著人們對生活的期望時，轉臉回到個體生活的普通人，卻未必能體會同等比例增長的幸福感。他們轉過身就要為最具體的生活大傷腦筋，比如，一頭大蒜的價格。
還有更多故事，其中一些發生在內地與香港之間。深圳的主婦開始奔波幾十公里來節省花銷，她們坐火車南下香港，是為了采購大量的食鹽、蘋果、雞蛋、醬油、衛生紙和洗發水。而因為深圳的物價不斷攀升，許多原本為了省錢而寄居內地的香港人，在積蓄眼看要花光的當口，不得不再一次搬離深圳，返回香港。
虎視眈眈的通脹，籠罩在尋常人家的頭頂上。就連曾經衣食無憂的人們也開始備感艱難，買菜做飯這樣的日常瑣事，也被憂慮和抱怨逐漸充滿。
在人流熙攘的街頭巷尾，無論是主婦、白領還是農民，每個人都能列舉自己被漲價擾亂的生活。這些故事很瑣碎，匯集在一起卻不容忽視。這些最普通的人，他們細微的努力正在推動社會發展，他們能否享受經濟繁榮帶來的幸福與安穩，正變成急需回答的問題。