匙吻鱘，也稱匙吻白鱘，是在3億年之前，也就是說在恐龍時期之前就生活在美國密西西比河和密蘇里河流域的一種魚類。它是北美洲特有的一種個體最大、最古老的魚類。據報道，在1900年之前，曾捕到1尾個體重97千克、體長1.8米的匙吻鱘。但據準確記載，1972年在美國密蘇里河的夢塔納河段捕到1尾世界上最大的匙吻鱘，其個體重為64.7千克。1992年在美國密蘇里州奧柴克河捕到第2尾個體較大的匙吻鱘，其體重為58.9千克。當前在河流中捕到的匙吻鱘，平均個體重為18千克。匙吻鱘的魚肉為白色，味鮮而無腥味，與海產名貴魚類――箭魚相似。匙吻鱘不僅味道鮮美，營養豐富，為美味佳肴，而且匙吻鱘的魚卵，是國際市場上名貴的營養品――黑魚籽醬的原料，所以匙吻鱘的經濟價值非常高。由于匙吻鱘體型與一般魚類不同，游動和攝食動作具有它的特色，因此，匙吻鱘還是一種名貴的觀賞魚類。

　　根據匙吻鱘的生活習性，最適宜于在我國進行人工養殖。其作為養殖的品種來說，具有以下優點：

　　1.適溫范圍廣

　　匙吻鱘是廣溫性的魚類，既不怕低溫，也能忍耐高溫。在冬天，即使水面結冰，只要水中仍有充足的溶解氧，就能在冰下的水中生活；在夏天，池塘表層水溫往往超過35℃，在池塘中養殖的匙吻鱘仍然可以正常地生活。

　　2.生長快

　　匙吻鱘是淡水魚類中生長最快的魚類之一。當年孵化出來的魚苗飼養到年底，個體重可達500克，1齡魚個體重可達1千克左右。湖北省水產局1990年從美國引進的匙吻鱘，放養在水庫里，1999年起捕，個體重達22.5千克；平均每尾每年增加重量達2.5千克。

　　3.飼料來源廣

　　匙吻鱘的主要食物是浮游動物，也可攝食水中昆蟲幼蟲、水蚯蚓，以及人工配合飼料。天然水域中生長著大量的浮游動物，為匙吻鱘最大的餌料倉庫。

　　4.容易起捕

　　匙吻鱘性情溫和，不善于跳躍，其習性與鳙魚相似。在池塘中飼養的匙吻鱘，用抬網捕撈，第一網起捕率可達90%以上。在大、中型水域中，可采用圍網和攔、趕、刺、張等捕撈方法，將大部分匙吻鱘起捕。

　　5.引種不會破壞自然水域的生態環境

　　在大、中型水域中放流增殖匙吻鱘，既不用施肥，也不需要投喂人工配合飼料。匙吻鱘不攝食水生植物，因而放流增殖匙吻鱘不會破壞水域中的自然生態環境。

　　6.生產成本低

　　在養魚中，一般飼料的費用占養殖生產總費用的20%―30%以上，其中養殖名貴魚類飼料費用占生產總費用的比例則更高。在大、中型水域中放養匙吻鱘，其放養量是根據水中天然餌料量而酌情確定的，因而可節省飼料費用。池塘養殖匙吻鱘，可采取混養方式，或用施肥方法繁殖水域中的浮游動物，僅支出少量購買肥料的費用，也可以節省飼料費用，因而生產費用低。

　　7.經濟價值高

　　鱘魚肉在國際市場上價格昂貴，我國養殖的史氏鱘和引進養殖的俄羅斯鱘等，市場售價最高每千克曾達250―300元，而匙吻鱘的肉質則優于其他鱘魚，每千克售價至少300元；匙吻鱘的魚籽，可加工成魚籽醬，在國際市場上價格昂貴，每千克高達250美元以上；匙吻鱘還可作為觀賞魚出售，在國際市場上每尾每英寸（2.5厘米）售價1美元，而超過4英寸（10厘米），每英寸售價為2美元。在我國市場上的售價，個體長5厘米的小魚種，每尾售價為10元，個體長15厘米的大規格魚種，每尾售價為25元左右。

　　綜上所述，發展匙吻鱘養殖，可增加淡水養殖新的優良品種，對于我國淡水養殖品種結構的調整，推動大、中型水域養魚的綜合開發利用，提高淡水養魚的經濟效益，都具有十分重要的意義。我國有星羅棋布的池塘，數千萬畝的精養魚池和大量的湖泊和水庫等，這些水面均可綜合利用，發展養殖匙吻鱘。在長江等江河中，還可放流增殖匙吻鱘。所以，在我國開發匙吻鱘養殖生產，具有廣闊的發展前景。