美國的玉米荒到底有多嚴重，看看當地玉米稈的個頭就知道了。
據Allendale研究主管里奇·尼爾森介紹，“這個時候玉米應該長到7~9英尺(約合2.1~2.7米)高才對，但現在只有3~6英尺(約合0.9~1.8米)。”
更令人失望的是玉米的質量。據美農業部資料，目前僅有48%的收成玉米處于“良好”狀況，相比之下，一周和兩周前的比例分別是56%和63%。
如果有一天你連玉米都吃不起，或許應該適當責備下那些亞洲大型買家。由于它們對行情預估不足，導致當前的美國玉米市場嚴重供不應求。
亞洲買家預判失誤
最近，玉米成為了大宗商品中為數不多的明星資產。據統計，今年下半年以來，美玉米9月合約累計上漲7.5%，跑贏追蹤一籃子商品的ICE指數5個百分點。截至昨晚6時29分，該合約最高升至675.25美分/蒲式耳，創自去年9月以來新高。
玉米如此瘋狂，很大程度上源自亞洲買家的“掉以輕心”。據了解，亞洲的玉米買家占到接近全球總進口的50%。此前，全球位居前列的玉米進口國——日本和韓國均預計，作為全球最大出口商的美國，今年玉米產量會創出歷史新高，并將抑制玉米漲價。
但事與愿違，美國多數玉米和大豆種植地區遭遇了嚴酷的干旱，導致玉米開始減產。根據路透的一項調查，干旱可能導致美國今年玉米收成再次縮減2.5%。
事實上，嚴重的干旱每天都在影響著美國的玉米產量。面對玉米價格創下十個月新高的窘境，亞洲買家們顯然有點措手不及。自6月中旬以來，玉米價格已上漲了1/3。短期的快速上漲，讓市場對食品價格有些擔憂。有交易員和分析師就表示，未來幾周美國當地畜牧飼料廠商會大舉入市采購，這將進一步刺激供需失衡，令亞洲進口商更加被動。
一位不愿透露身份的交易員說，“由于沒有考慮到天氣因素帶來的風險，導致消費國進口不足。如果這波漲勢繼續，他們將面臨麻煩。”而一位富有經驗的日本貿易商則稱，“飼料廠目前已經放緩采購，寄希望于市場能夠平靜下來，可是如果期價持續上漲，他們可能也別無選擇，也只能支付更高的價格。”
未來玉米價格或許還將攀升
其實，這些亞洲貿易商也有難言之隱。今年2月，美國農業部曾在年度展望論壇上表示，預計2012年9月~2013年8月期間，美國玉米產量將達到創紀錄的142.7億蒲式耳。
也許正是這份報告導致亞洲多數買家的玉米進口訂單只覆蓋到今年9月。換句話說，最后一個季度的需求還沒有著落，哪怕是已購買近2300萬噸玉米的日本和韓國亦是如此。
當然亞洲買家也不是無計可施。據了解，最近幾個月來，日本、韓國和中國臺灣的加工廠甚至還訂購了美國和南美船貨，希望通過鎖定運費和溢價避免雪上加霜。
針對這一輪玉米價格大幅上漲，《每日經濟新聞》記者聯系了浙江大地期貨分析師張云飛，他認為，除了天氣因素以外，前期農產品行情走勢疲弱，出現反彈調整，吸引資金流入也是造成玉米價格上漲的重要原因。幾乎每年這個時候都會出現這樣一波天氣炒作，(從而)引起價格大幅波動的行情。預計在今年9月亞洲買家的訂單結束后，恐慌情緒有可能會將玉米價格推至更高的位置，而隨著新玉米的上市，價格會逐漸回落。
據了解，要提高玉米收成質量，需要完美的授粉，而這依賴于濕潤和涼爽的天氣。但據氣象局最新數據，從本周六到下周一，美國中西部大部分地區依然以高溫干燥天氣為主，持續的干旱天氣似乎沒有任何緩解跡象。對此，Gulke集團分析師AshleyGulke認為，“如果沒有足夠的降雨，將無法實現授粉。”