“農(nóng)民增收要致富，特色種養(yǎng)是出路。”這是華容縣白云鎮(zhèn)青年農(nóng)民李虎發(fā)展養(yǎng)蛇的切身體會。在致富道路上，他因地制宜走蛇飼養(yǎng)特色之路，經(jīng)歷重重挫折，終于闖出了屬于自己的一片新天地。目前，李虎的大王蛇蛇馴養(yǎng)繁殖規(guī)模已發(fā)展到5280條，眼鏡蛇2000頭。按市場價估算，今年底他的養(yǎng)殖場產(chǎn)值可達(dá)到200萬元。
剛過40歲的李虎15年前與妻子一起先后在廣州、天津、上海等地從事經(jīng)商。期間，李虎一直有個夢想就是自己創(chuàng)業(yè)。2007年初，李虎收拾行李，放棄夫婦倆一月能掙5000多元的工作，毅然回到老家勝利鎮(zhèn)樓閣村。開始，附近的不少村民都勸他還是回去經(jīng)商掙錢穩(wěn)妥些，甚至有人嘲笑他，認(rèn)為放棄好好的經(jīng)商不做，回來重立場子發(fā)展養(yǎng)殖是錯誤的選擇，會將十幾年的辛苦積蓄打水漂。然而，李虎認(rèn)定的事哪肯輕易改變。他利用在外務(wù)工期間積攢的50多萬元錢，回家后就把創(chuàng)業(yè)項目定在特種養(yǎng)殖上。
自2008年3月開始，李虎帶著希望先后3次到湖北、山東等地考察黃粉蟲、蜈蚣養(yǎng)殖技術(shù)，之后又到武漢考察綠頭鴨養(yǎng)殖，由于銷路等種種原因，最終全都放棄了。2008年6月，李虎又到湖南省常德市學(xué)習(xí)了半年的豪豬，回來后在當(dāng)?shù)刈獾仞B(yǎng)殖，由于所租場地的氣候環(huán)境條件不適宜養(yǎng)殖豪豬，養(yǎng)殖豪豬這個項目以失敗結(jié)束。
李虎與妻子認(rèn)真分析失敗原因，總結(jié)了特種養(yǎng)殖所需的環(huán)境條件，理清了下步思路。結(jié)合自己的實(shí)際，李虎又開始了新項目的了解、篩選和市場行情調(diào)查。一天，李虎不經(jīng)意間在一家網(wǎng)站了解到養(yǎng)蛇收入十分可觀的信息，眼前一亮，暗自高興。李虎思索著人家養(yǎng)殖能成功,我為何不能呢?并且養(yǎng)蛇養(yǎng)殖勞動強(qiáng)度不大,成本投入也不高，于是他將養(yǎng)殖場從勝利鎮(zhèn)遷到白云鎮(zhèn)，所選場所空氣清新，無環(huán)境污染，特別適合養(yǎng)蛇。于是，他辦起東至縣白云特種馴養(yǎng)繁殖場，并到江西省宜春市高安市蛟虬蛇場實(shí)地學(xué)習(xí)養(yǎng)蛇養(yǎng)殖技術(shù)，將自己追求多日的創(chuàng)業(yè)夢想最終鎖定在養(yǎng)蛇上。
2008年8月，李虎經(jīng)過2個多月的艱苦學(xué)習(xí)，終于學(xué)成回家。投入20萬元購進(jìn)2000個大王蛇蛋和500個眼鏡蛇蛋開始飼養(yǎng)，還將原有的10間生豬圈舍改造為養(yǎng)蛇房，著手建設(shè)養(yǎng)蛇場。
李虎在養(yǎng)蛇養(yǎng)殖初期，由于還處于摸索實(shí)踐階段，沒有掌握好養(yǎng)蛇升溫控溫方法，又不了解養(yǎng)蛇的野性和性情，將大小蛇小蛇在同一個蛇房內(nèi)，導(dǎo)致上百條小蛇被同一蛇房的其它大蛇吃掉，造成幾萬元的損失。正在李虎準(zhǔn)備放棄的時候，白云鎮(zhèn)黨委主要負(fù)責(zé)人獲悉后找上門來，鼓勵他積極發(fā)展特種養(yǎng)殖業(yè)，并幫助謀劃增收項目，講解目前的產(chǎn)業(yè)發(fā)展政策，協(xié)助分析原因，幫助其走出困境，全力支持做大做強(qiáng)特種養(yǎng)殖產(chǎn)業(yè)。李虎重拾信心，請教蛟虬蛇場的師傅。在認(rèn)真總結(jié)經(jīng)驗教訓(xùn)后，他找到要想養(yǎng)蛇成活率高的原因，于是籌措資金300多萬元,新建蛇舍16間，把幼蛇母蛇分房飼養(yǎng)。為了做好養(yǎng)蛇馴養(yǎng)和繁殖工作，2010年李虎招回在深圳務(wù)工的弟弟袁應(yīng)平幫助管理。2010他養(yǎng)殖場僅養(yǎng)蛇及蛇類銷售就創(chuàng)收58萬元。
養(yǎng)蛇初見成效，附近的老鄉(xiāng)都羨慕不已，也引來了外地不少客商上門或打電話向李虎購買蛇，但都被他謝絕了。李虎想把規(guī)模再次擴(kuò)大，養(yǎng)出更多母蛇，帶動更多的農(nóng)戶養(yǎng)蛇，讓廣大農(nóng)戶走上特種馴養(yǎng)繁殖致富之路。