水蛭俗稱螞蝗，又稱金錢蛭，是一種具有多種藥用功能的水生動物。水蛭的飼養技術并不復雜，因其抗病、耐饑及適應性都很強，所以有著投資少、見效快的特點。缸養或小水池水體養殖水蛭固然可行，但卻很難形成規模效益。另外，水蛭對化肥農藥、鹽酸堿、水溫、容氧及天氣的突變等都極為敏感，稍有不適便會逃逸，逃不掉時也只能勉強生存，甚至會因此引起死亡。所以，新建的水蛭養殖池就不能像養殖其他水生動物那樣用生石灰消毒。

    對于剛剛建成的磚砌水泥池來說，絕對不能立即投放種苗。這是因為新建水泥池池體的堿性物質(硅酸鹽水泥、氫氧化鈣等)必須經過20多天的淡化后才能適合水蛭的生長。此外，新建的養殖池不能一次性投足種苗，而應在養殖池的總體環境條件逐步趨向食物鏈綜合平衡以后，再逐步加大投放量，更不可教條地認為每立方米水中要投放多少條水蛭，而應視養殖池的具體條件和水蛭生長狀況之間的良性平衡情況而定。

    在選購水蛭苗時，對一些殘傷、形態不正、雜種、病態的水蛭種苗均應剔除。對暫養數天后發現的受過內、外傷的水蛭也要及時挑出來。要想在投種一年內有較好的收成，就必須選二齡以上的健康水蛭作種苗，種蛭的個體越大、越健壯，其產卵量、孵化率和成活率也越高。

    動物血塊是水蛭最喜愛的食物，但血塊及其腥味并不是水蛭唯一敏感的餌料。當水蛭處于饑餓狀態時，凡可食之餌都會貪婪地食之。同時，血塊未經特殊處理時則有可能污染水質，成本也較高，故不宜取之。

    水蛭的食性很廣，促進水蛭生長繁殖的主體是養殖池中的水生物和食物鏈，如螺蚌及其幼體等底棲軟體動物、魚蟲水蚤等生物、水生菌絲體藻類以及營養豐富的腐殖質。水蛭與各種水生物之間是互依共存的，只要注意做好前期工作，再經常投以經過人工充分發酵的動物糞便，加上取之不盡的陽光、水和空氣，就能獲得食物鏈的良性循環。達到既降低飼養成本又能優化生態環境的良好效果。同時，只要食物鏈匹配得合理，水質越清新、溶氧越充足，浮游及底棲動物的生長也就越快，水蛭的放養密度也能適當的提高。

    作為對主體食物鏈的適當補充，可以投喂一些人工飼料如畜禽魚飼料、動物血塊等。可根據成體、季節和養殖池的理化性狀與養殖密度之間的動態量比關系，來確定投喂量。如水溫在22～27℃的水蛭旺食期，若水質清新，就可多投飼，投喂時間可在水蛭晚間出動覓食之前，否則就可適當少喂些。

    養殖池的布局要合理，除設置岸坡、島灘和種草植樹之外，還應設置深水區和淺水區。這樣做的優點，在于能在生態法養殖水蛭過程中起到積極的作用，而單純地設定水深度有很多的局限性。有些人喜歡在養殖池中投放石塊、樹枝等，其實這并不是一種好方法。

    水蛭的棲息會因時間、地區、季節及環境的不同而有所區別。如長江中下游地區，從4月份起，就會有部分水蛭擇近水邊淺土層造穴產卵，5～6月份進入孵化期。在此期間，需要在灘坡處給予寧靜的、可減少外部對其沖擊的環境條件。飽食后的水蛭，白天多以穴居為主。當其攝食不足時，會暫棲于水生植物間，或吸附于池壁等處，憑借其靈敏的嗅覺和聽覺，隨時快速地出擊獵食。