農業植物品種權益保護作為保護農業植物育種者知識產權的一種方式，正日益受到人們的關注，而果樹品種保護是農業植物品種權益保護的重要內容之一，也越來越為人們所重視。為促進果樹品種保護工作更進一步地開展，從果樹品種權益保護的必要性、中國果樹品種權益保護工作的現狀、存在的問題等方面進行簡要介紹，并簡要提出果樹品種權益保護工作的建議。
中國是世界水果生產大國，總種植面積和產量均居世界首位。但是，果樹(果樹人才)生產中蘋果、葡萄、李等很多重要果樹的主栽品種多是依賴國外進口，例如：從日本引進的巨峰系列的葡萄以及紅富士蘋果在全國均有著廣泛的栽培，這些表明國內的果樹栽培品種資源的存在不足情況；另一方面，中國疆域遼闊，地跨熱帶、亞熱帶、溫帶、寒溫帶，氣候條件優越，果樹種質資源非常豐富，但利用并不充分，尤其是偏遠地區民間種植的一些性狀優良的地方品種及珍稀品種、砧木現在仍未得到開發利用，一些野生的新種、變種也未得到應有的重視，特別可惜的是，原產中國的獼猴桃在國內未被充分開發利用，而在新西蘭成為“國果”，他們培育出許多優良的品種，并申請了品種保護，現在中國種植的許多獼猴桃品種都依靠從他們國家進口。這充分說明了，盡管中國果樹資源豐富，但在果樹品種開發利用方面重視不夠，果樹品種的權益保護意識比較淡薄。隨著經濟的全球化進程的加快，果樹品種權益保護作為知識產權保護的重要內容之一，也已經成為各國發展經濟、參與國際競爭的一種方式，果樹品種權益，必然越來越得到關注與重視。果樹品種權益保護主要指新品種權益保護，它是實施國家知識產權戰略和科教興農戰略的重要組成部分，是農業科技創新的重要原動力。為了積極應對加入WTO之后面臨的挑戰和機遇，有效構筑國家種質資源保護壁壘、促進中國農業科技自主創新，中國于1999 年4 月23 日加入了國際植物新品種保護聯盟(UPOV)，并正式啟動《中華人民共和國植物新品種保護條例》(簡稱《條例》)，中國的植物新品種保護制度開始為保障農業安全和促進經濟發展發揮作用。具體地講，果樹新品種保護也叫果樹育種者權利，是授予果樹新品種培育者利用其品種排他的獨占權利，是知識產權的一種形式。此文擬從果樹品種權益保護的必要性、中國果樹品種權益保護工作的現狀、存在問題簡要陳述，并借鑒發達國家的經驗，結合中國的國情，提出相應的果樹品種權益保護措施。
1 果樹品種權益保護的必要性
1.1 果樹新品種權益屬于一種知識產權
果樹新品種是農業育種工作者憑借自己的科技知識，用物理、化學、生物等方法，使不同果樹的遺傳基礎發生變化，育種者從其后代中選育出優良的基因型，通過相關的試驗，方可成為品種。其具有知識性和非物質的成分，屬于知識產權的范疇。無論是有性雜交和無性繁殖，都是憑借育種家的智慧和經驗，并通過他們的辛勤勞動創造出來的。培育果樹新品種需要技術、勞力、物質資源及資金方面的投入，甚至要花上幾年到幾十年的時間，一個新品種一旦公布，就會被他人繁殖，育種者及育種單位因其育種投入理應獲得相應的利益。授予新品種育種家開發其品種的獨特權利，既有利于果樹育種方面的投入，又有利于果樹產業的發展。
1.2 保護果樹新品種權益是時代發展的需要
中國過去的育種體制是科研經費由國家拔給，育種人員的開支由國家支付，育出的新品種由國家有關部門負責推廣，新品種無償提供應用于生產。這種體制在當時的確促進了國家經濟的發展，但隨著科技體制改革和市場經濟體制的發展，農業科研單位必須走自我完善的路子，國家為育種單位調撥的經費相當有限，很難滿足育種工作的需要，育種者的經濟收入得不到保證，而嚴重影響了育種者的育種創新熱情，影響育種事業的發展。況且，育種單位培育的具有極高的商品價值和經濟價值的果樹新品種，也屬于知識產權保護的范疇，育種者及所在單位有權從育成新品種的效益中獲取部分利益。國家現已通過立法明確農業植物新品種保護的相關事宜，相信隨著中國經濟的迅速發展，必將促進新品種保護立法的進一步完善。此外，果樹新品種應用于生產，在產量、品質和抗逆能力(如抗病蟲、抗干旱、抗倒伏)等方面都有了極大的提高，為農業生產創造了巨大的經濟效益，也贏得了良好的社會效益。在當今日趨激烈的國際農產品貿易戰中，迅速發展中國果樹新品種保護事業，促使更多的育種者擁有品種權，享受品種權益，刺激果樹育種創新，是快速發展中國農業經濟，積極應對國際農產品貿易壁壘的需要。
1.3 保護果樹品種權益是規范果樹苗木生產和銷售的需要
實際生產中，果樹品種的要求尤為嚴格，與大田作物相比，果樹具有個體大、形狀明顯、色澤鮮艷與豐富、肉質質地差別大、香氣類型不同等特點，這些都是放大了的性狀，消費者很容易區分。任何性狀的不同或異常很容易影響著果品市場價值，這也決定了果樹品種的純度在實際生產中要求之高，甚至高過大田作物。由于果樹新品種可以提高產量、改善品質或者增強果樹的抗性，從而極大地提高果品的經濟效益，這往往易造成果樹苗木市場中假苗木的充入或者果樹苗木銷售渠道的不規范，導致果樹苗木經營過程的“多、亂、雜”的現象。這嚴重地影響農業生產，損害了農民利益。很有必要通過對果樹品種保護進行較為完善的立法，加以維護育種者和農民的利益。
1.4 保護果樹品種權益是與國際接軌，增強國際間交流合作的需要
為推動植物新品種知識產權的國際保護，1961 年12 月，比利時、丹麥、法國等到一些歐洲國家在巴黎簽署了《保護植物新品種國際公約》，把許多國家納入了保護植物新品種的國際聯盟即UPOV，截止到2008年11 月29 日，該公約共有66 個成員國，中國于1999 年4 月23 日，加入該公約，成為其第39 個成員國。本公約對植物新品種的保護范圍及其起點、保護時間等均做出了規定。它通過協調各成員國之間在植物新品種保護方面的法律和政策，來保障育種者的品種權，是國際間開展優良品種的研究開發、技術轉讓、合作交流和新產品貿易的基本規則。完善包括果樹新品種在內的植物新品種保護的立法，是參與國際間新品種貿易的重要條件，是與國際接軌的重要條件之一。